Allerede under de fysiske øvelser mæker du, hvordan krop og åndedræt kan bringes i balance og fungere sammen - men åndedrætsøvelserne, eller pranayama, som de mere præcis hedder, udgør et kapitel for sig.

Dit åndedræt afspejler din sindstilstand - om du er rolig, utålmodig, sløv, nervøs, rastløs etc. Netop fordi åndedræt og sind er tæt knyttet til hinanden som dele af en helhed, kan du bruge åndedrættet til at transformere din tilstand. Når pranayama anvendes regelmæssigt, styrkes nervesystemet, hjernen afspændes og balancen mellem hjernehalvdelene forbedres. Desuden opløses mentale spændinger, og du kan slippe tilstande som angst, rastløshed og tankemæssigt kaos.

Med pranayama kommer du i kontakt med dit indre overskud, den psykiske energi: prana.

Prana er den subtile vitalkraft eller livsenergi, der strømmer gennem alle levende væsner. Den strømmer gennem nadierne (ental: nadi), som er subtile "kanaler" i, og omkring, vores krop. Nadierne er et fint netværk af energistrømme, og de udgør selve fundamentet for vores fysiske tilstedeværelse. Er der ubalance i energikroppen, vil det over tid kunne udvikle sig til egentlige fysiske sygdomme. Prana og nadier kendes også fra bl.a. akupunktur, hvor de kaldes for qi og meridianer.

I pranayama benytter vi blandt andet åndedrættet til at rense og styrke nadierne, således at pranaen kan strømme frit, jævnt og i større mængde. Når strømmen af prana bliver stabil og øges, bliver sindet roligere og mere afbalanceret, og kroppen bliver sund og rask.